Gürtelrose: Warum die ersten 72 Stunden entscheiden

Zuerst: Bei Gürtelrose zählen die ersten Stunden

Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) nennt ein Zeitfenster:

„Frühzeitig eingenommen, können sie bei Gürtelrose die Heilung beschleunigen und die Dauer der Schmerzen verkürzen. Deshalb ist es sinnvoll, die antivirale Therapie innerhalb von 72 Stunden nach Auftreten des Hautausschlags zu beginnen.“

72 Stunden. Wer bei einem gürtelförmigen, schmerzhaften Bläschenausschlag abwartet, verschenkt genau diese Zeit. Bei Gürtelrose im Gesicht — besonders in Augennähe oder am Ohr — gilt das erst recht, siehe unten.

Wie eine Gürtelrose entsteht

Sie ist keine Neuansteckung, sondern die Rückkehr eines alten Erregers. Das IQWiG:

„Nach einer Windpocken-Erkrankung nisten sich die Varizella-Zoster-Viren unbemerkt in den Nervenwurzeln im Bereich des Rückenmarks oder in den Hirnnerven ein.“

Werden sie später wieder aktiv, wandern sie entlang des Nervs in die Haut. Das erklärt das typische Bild: ein Ausschlag, der sich auf das Versorgungsgebiet eines Nervs beschränkt — meist einseitig, meist gürtelförmig.

Woran sie sich zeigt

Das IQWiG beschreibt die Reihenfolge, und die ist charakteristisch:

„ein brennender oder stechender, mittelstarker bis starker Schmerz im betroffenen Bereich, gefolgt von leichten Hautrötungen mit kleinen Knötchen, aus denen sich innerhalb weniger Stunden Bläschen entwickeln“

Der Schmerz kommt vor dem Ausschlag. Wer ihn kennt, ordnet die Bläschen am nächsten Tag richtig ein — und ist dann noch innerhalb der 72 Stunden.

Zum Verlauf: „Bei einem normalen Verlauf ohne Komplikationen dauert es bei Erwachsenen 2 bis 4 Wochen, bis eine Gürtelrose abheilt.“

Behandlung

Eingesetzt werden nach Angabe des IQWiG „spezielle Medikamente gegen das Herpes Zoster-Virus (Virostatika)“. Diese Mittel sind verschreibungspflichtig. Welches im Einzelfall passt, in welcher Dosis und wie lange, entscheidet die ärztliche Praxis — auch, weil die Nierenfunktion und andere Medikamente dabei eine Rolle spielen. Sie werden ärztlich verordnet; Gegenanzeigen und Wechselwirkungen werden vor der Einnahme ärztlich besprochen, nicht danach.

Dieser Beitrag nennt deshalb keinen Wirkstoffnamen und keine Dosierung. Welcher Wirkstoff in Frage kommt, ist eine ärztliche Entscheidung.

Zur Schmerzbehandlung gehört ein eigener Plan: Die Schmerzen einer Gürtelrose sind oft stark und sprechen nicht immer auf einfache Schmerzmittel an. Auch das gehört in die Sprechstunde.

Welche Komplikationen möglich sind

Anhaltende Nervenschmerzen. Das IQWiG beziffert sie: „Etwa 10 bis 20 von 100 Menschen haben durch die Nervenentzündung auch noch erhebliche Schmerzen, wenn der Ausschlag abgeheilt ist.“ Das ist die Post-Zoster-Neuralgie — und der Hauptgrund, warum die frühe Behandlung zählt.

Das Bundesministerium für Gesundheit definiert sie über die Dauer und nennt eine höhere Zahl: „Bestehen die Nervenschmerzen länger als drei Monate, dann spricht man von einer Post-Zoster-Neuralgie. Diese tritt bei bis zu 30 Prozent der Erkrankten auf, vor allem bei älteren Menschen.“ Die beiden Angaben stehen nebeneinander, weil sie Verschiedenes zählen — die eine erhebliche Schmerzen nach dem Abheilen, die andere anhaltende Schmerzen über drei Monate. Dieser Beitrag entscheidet die Frage nicht, sondern nennt beide Quellen mit ihrer jeweiligen Angabe. Gemeinsam ist beiden: Es ist keine seltene Komplikation.

Auge, Ohr und Gesicht. „Tritt die Gürtelrose im Gesicht auf, kann sie auf das Auge übergreifen und dort eine Hornhautentzündung verursachen. Wenn Hör- und Gesichtsnerven betroffen sind, kann es zu einer Hörminderung oder zu Lähmungen im Gesicht kommen.“

Eine Gürtelrose im Gesicht ist damit kein Fall für einen Termin in der nächsten Woche.

Impfung

„Menschen ab 60 Jahren wird eine Impfung gegen Gürtelrose empfohlen – mit Vorerkrankungen oder einem geschwächten Immunsystem bereits ab 50 Jahren.“

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit gibt die Empfehlung der Ständigen Impfkommission genauer wieder: Empfohlen wird die Impfung mit einem Totimpfstoff — „allen Personen ab 60 Jahren, Personen ab 50 Jahren, deren Abwehrsystem durch Krankheit oder Behandlung geschwächt ist“ sowie Personen ab 50 Jahren mit Grunderkrankungen wie Diabetes, rheumatoider Arthritis, chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen oder einer chronisch-obstruktiven Lungenerkrankung.

Der Impfstoff wird in „zwei Impfdosen im Abstand von mindestens 2 bis höchstens 6 Monaten“ gegeben. Ob eine Impfung im Einzelfall angezeigt ist, wird in der Praxis geklärt.

Und der Lippenherpes?

Er wird von einem verwandten, aber anderen Virus verursacht und verläuft in aller Regel harmlos. Zwei Punkte gehören trotzdem dazu: Ein Herpes am Auge gehört augenärztlich abgeklärt. Und bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem sowie bei Neugeborenen ist ein Herpes kein Bagatellfall — hier gilt derselbe Grundsatz wie oben: früh abklären lassen, nicht abwarten.

Was dieser Beitrag nicht leistet

Er nennt keine Wirkstoffe, keine Präparate und keine Dosierungen.

Er nennt keine Hausmittel. Für die Anwendung ätherischer Öle auf entzündeter Haut oder in Augennähe gibt es keinen Wirkbeleg, wohl aber ein Reiz- und Allergiepotenzial.

Er nennt keine Durchseuchungszahl. Die frühere Angabe „über 80 % aller Menschen“ stand ohne Quelle.

Er ersetzt keine ärztliche Abklärung — bei diesem Krankheitsbild besonders nicht, weil die Zeit mitentscheidet.

Quellen

• Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG): Gürtelrose, Stand 8. Februar 2023 — Zusammenhang mit Windpocken, Reihenfolge der Beschwerden, Heilungsdauer, 72-Stunden-Fenster für die antivirale Therapie, Häufigkeit anhaltender Nervenschmerzen, Komplikationen an Auge, Ohr und Gesichtsnerv, Impfempfehlung und Impfschema
• Bundesministerium für Gesundheit, gesund.bund.de: Gürtelrose (Herpes zoster): Symptome, Behandlung und Impfung — Beginn der antiviralen Therapie innerhalb von 72 Stunden und die Gruppen, bei denen sie insbesondere infrage kommt; Definition und Häufigkeit der Post-Zoster-Neuralgie; Komplikationen an Auge, Ohr und Gesichtsnerv
• Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit, infektionsschutz.de: Erregersteckbrief Windpocken / Gürtelrose — Empfehlung der Ständigen Impfkommission zur Impfung mit einem Totimpfstoff, Altersgrenzen und Grunderkrankungen