Brustkrebs-Früherkennung: Die richtigen Altersgrenzen und ihre Grenzen

Was Früherkennung leistet — und was nicht

Früherkennung ist keine Vorbeugung. Sie verhindert nicht, dass Brustkrebs entsteht; sie soll ihn zu einem Zeitpunkt finden, an dem er besser behandelbar ist. Dieser Unterschied klingt sprachlich klein und entscheidet darüber, welche Erwartung man an eine Untersuchung hat.

Die Angebote in Deutschland — mit den richtigen Altersgrenzen

Der Krebsinformationsdienst des Deutschen Krebsforschungszentrums beschreibt sie so:

Ärztliche Tastuntersuchung: „Frauen ab 30 Jahren können sich jährlich von ihrer Frauenärztin oder ihrem Frauenarzt die Brüste und Achselhöhlen abtasten lassen.“

Mammografie-Screening: „Zwischen 50 und 75 Jahren können Frauen zusätzlich zur Tastuntersuchung alle 2 Jahre eine Mammographie in Anspruch nehmen.“

Die obere Altersgrenze lag lange bei 69 Jahren und wurde 2024 auf 75 angehoben — eine der Angaben, die in älteren Ratgebern noch häufig falsch steht.

Das Nationale Gesundheitsportal des Bundesgesundheitsministeriums nennt dieselben Grenzen: „Frauen von 50 bis 75 Jahren können zusätzlich alle 2 Jahre an einem Mammographie-Screening teilnehmen.“ Es fügt zwei Punkte hinzu, die zur Entscheidung gehören: Es handelt sich um „eine Untersuchung der Brust mit niedrig dosierten Röntgenstrahlen“, und „die Teilnahme ist freiwillig“.

Und es nennt einen Weg, der leicht übersehen wird: „Frauen mit erblich bedingt hohem Brustkrebsrisiko können an einem engmaschigen Früherkennungsprogramm teilnehmen. Das bieten beispielsweise Zentren für familiären Brust- und Eierstockkrebs an.“ Wer mehrere Erkrankungsfälle in der nahen Verwandtschaft hat, gehört damit nicht in das allgemeine Programm, sondern in eine gesonderte Beratung — und zwar unabhängig vom Alter.

Ab 30, nicht ab 20. Zwischen 50 und 75, nicht ab 35. Eine Röntgenreihenuntersuchung der Brust im Alter von 35 ist keine Vorsorge, sondern eine Strahlenbelastung ohne belegten Nutzen — bei einer Altersgruppe, in der das Drüsengewebe zudem dichter und die Aussagekraft der Aufnahme geringer ist.

Selbstuntersuchung: was sie kann und was nicht

Hier ist die Quelle deutlich — und sie widerspricht der verbreiteten Annahme:

„Als alleinige Methode zur Brustkrebs-Früherkennung ist die regelmäßige Selbstuntersuchung nicht geeignet. Denn wissenschaftlich ist nicht belegt, dass sie allein die Wahrscheinlichkeit senkt, an Brustkrebs zu versterben.“

Das ist kein Argument dagegen, den eigenen Körper zu kennen. Es ist ein Argument dagegen, sie als Ersatz für die angebotenen Untersuchungen zu behandeln — und dagegen, sich durch einen unauffälligen Selbstbefund beruhigen zu lassen.

Grenzen der Mammografie

Auch die Mammografie findet nicht alles. Der Krebsinformationsdienst benennt das offen:

„Es ist möglich, dass Sie einen Tumor in der Brust haben, der im Mammographie-Screening nicht sichtbar ist oder übersehen wird … Insbesondere bei schnell wachsenden Tumoren verschlechtern sich dadurch Ihre Heilungschancen.“

Daraus folgt der wichtigste praktische Satz dieses Beitrags: Eine unauffällige Mammografie schließt Brustkrebs nicht aus. Wer zwischen zwei Untersuchungen eine Veränderung bemerkt, wartet nicht auf den nächsten Termin.

Veränderungen, die abgeklärt gehören

Der Krebsinformationsdienst formuliert die Regel schlicht: „Wenn Sie Beschwerden oder Symptome für Brustkrebs haben, wenden Sie sich jederzeit an ihren Haus- oder Frauenarzt, um diese abzuklären.“

Anlass geben insbesondere neu aufgetretene Knoten oder Verhärtungen in Brust oder Achselhöhle, Einziehungen der Haut oder der Brustwarze, Absonderungen aus der Brustwarze, eine ungewohnte Größen- oder Formveränderung sowie eine Rötung oder Überwärmung ohne erkennbaren Grund.

Keines dieser Zeichen beweist etwas — die meisten Knoten in der Brust sind gutartig. Alle sind ein Grund für einen Termin, nicht für eine Selbsteinschätzung.

Was dieser Beitrag nicht leistet

Er nennt keine Häufigkeits- oder Sterbezahlen. Verbreitete Angaben wie, es stürben „mehr Frauen an Brustkrebs als an jeder anderen Krebserkrankung“, oder „etwa 90 Prozent“ ohne erkennbaren Auslöser sind ohne Quelle.

Er nennt keine Risikofaktorenliste — auch nicht die Pille als „Ursache“. Ob und in welchem Ausmaß einzelne Faktoren das Risiko verändern, ist eine differenzierte Frage und gehört nicht in eine Aufzählung.

Er trifft keine Entscheidung über die Teilnahme am Screening. Zum Screening gehören auch Nachteile — Befunde, die sich als harmlos erweisen, und Untersuchungen, die daraus folgen. Der Gemeinsame Bundesausschuss stellt dazu eine eigene Entscheidungshilfe bereit; die Einladung zum Screening enthält sie.

Er ersetzt keine ärztliche Beratung.

Quellen

• Krebsinformationsdienst des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ): Brustkrebs: Früherkennung durch Abtasten und Mammographie, Stand 8. April 2026 — Tastuntersuchung ab 30 Jahren jährlich, Mammografie-Screening zwischen 50 und 75 Jahren alle zwei Jahre, fehlender Wirksamkeitsbeleg der alleinigen Selbstuntersuchung, Grenzen der Mammografie, Abklärung bei Beschwerden
• Bundesministerium für Gesundheit, Nationales Gesundheitsportal: Brustkrebs: Risiko, Diagnostik, Therapie — Mammographie-Screening für Frauen von 50 bis 75 Jahren alle 2 Jahre mit niedrig dosierten Röntgenstrahlen, Teilnahme freiwillig; jährliche Untersuchung ab 30 Jahren einschließlich Anleitung zur Selbstuntersuchung; engmaschiges Früherkennungsprogramm für Frauen mit erblich bedingt hohem Risiko, etwa an Zentren für familiären Brust- und Eierstockkrebs