Ein Burnout Syndrom bezeichnet einen ausgeprägten emotionalen Erschöpfungszustand, ein innerliches ausgebrannt sein. Betroffene finden sich in allen sozialen Schichten und Berufen, wobei eine vermehrte Häufigkeit in Dienstleistungsberufen beobachtet wird.
Das Burnout Syndrom ist immer als Prozess zu sehen. Obwohl häufig kein typischer Verlauf vorliegt und die Entstehung der Störung stark individuell variiert, können verschiedene Phasen voneinander abgegrenzt werden:
Enthusiasmus
Die klassische Risikopersönlichkeit fällt in ihrem beruflichen Umfeld durch hohe Leistungsbereitschaft und starkes Engagement auf, wobei sie auch häufig überdurchschnittliche Ergebnisse erzielt. Eigene Bedürfnisse werden zurückgestellt, so werden zum Beispiel Pausen nicht genommen und auch die eigene Freizeit bereitwillig noch mit beruflicher Pflichterfüllung belegt. Die Gefährdeten erleben ein hohes Selbstwertgefühl, fühlen sich in ihrer Aufgabe unentbehrlich und vollkommen. Eigene Fehler und Misserfolge werden verdrängt, die Leistung anderer Kollegen oft entwertet.
Stagnation
Nach einiger Zeit zeigen sich aufgrund der hohen Anforderung der Betroffenen an sich selbst zunehmend Erschöpfungssymptome wie ständige Müdigkeit, Schlafstörungen und Konzentrationsschwächen. Die positive Einstellung zur Arbeit schwindet, es stellt sich ein Gefühl von Sinnlosigkeit und Leere ein. Viele Burnout- Erkrankte arbeiten jetzt noch härter, um ihre vorherige Leistungsfähigkeit wiederzuerlangen.
Frustration
Dieses Stadium ist geprägt vom Aufgeben der Leistungsziele, Vernachlässigung der Pflichten und weiterem sozialen Rückzug. Betroffene wirken auf Mitmenschen abweisend und zynisch, die körperlichen Auswirkungen des Burnouts verstärken sich.
Apathie
Die Betroffenen verlieren allen Mut, ihre Situation noch selbst zu bewältigen. Sie sind physisch und psychisch bis aufs Letzte erschöpft, auch Antrieb und Kognition sind reduziert. Schwere Depressionen und Schuldgefühle stellen sich ein. Nicht selten scheint der Suizid als einzig möglicher Ausweg.
Prävention
Vorbeugenden Maßnahmen kommt eine entscheidende Bedeutung zu. So ist die Gestaltung des Arbeitsumfelds von hoher Relevanz. Die Struktur des Unternehmens sollte einen partizipativen Führungsstil aufweisen, damit die Verantwortung geteilt werden kann. Auch die individuelle Ausrichtung der Betroffenen spielt eine entscheidende Rolle. Besonders stark in ihrem Beruf engagierte Menschen mit hohem Verantwortungsbewusstsein laufen Gefahr, in die Burnout- Falle zu geraten. Gefährdete können in der Ausübung von Hobbys und Sport eine Möglichkeit finden, selbst neue Kraft zu schöpfen.
