Stummer Schlaganfall: unbemerkt, aber nicht folgenlos

Bei jedem Verdacht auf einen Schlaganfall: Notruf 112. Das Bundesministerium für Gesundheit formuliert es so: „Bei jedem Verdacht auf einen Schlaganfall ist es wichtig, schnell den Notruf 112 zu wählen.“ Nicht in eine Praxis fahren, nicht abwarten, ob es von selbst besser wird.

Was ein stummer Schlaganfall ist

Die Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe definiert ihn so: Der stumme Schlaganfall ist dadurch gekennzeichnet, dass die Betroffenen „keine der typischen Symptome verspüren, registrieren oder diese ‚verschlafen'“.

Es handelt sich also nicht um eine andere Erkrankung, sondern um denselben Vorgang — eine Durchblutungsstörung im Gehirn — ohne wahrgenommene Symptome. Nach Angabe derselben Stelle sind solche Infarkte in Studien „mindestens fünfmal häufiger“ als die symptomatischen.

Wie er gefunden wird

„Nachgewiesen werden stumme Infarkte meist zufällig in der zerebralen Bildgebung (CT oder MRT) des Kopfes, wo die Infarktnarben sichtbar sind.“

Das ist der entscheidende Punkt für den Alltag: Ein stummer Schlaganfall lässt sich nicht an sich selbst erkennen. Es gibt keinen Selbsttest, keine Checkliste und kein Warnzeichen, das ihn anzeigt — sonst wäre er nicht stumm. Wer nach Anzeichen sucht, sucht nach etwas, das es definitionsgemäß nicht gibt.

Warum er trotzdem Bedeutung hat

Die Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe nennt als Folgen zunächst ein „allgemein erhöhtes Risiko für Schlaganfälle“ — der stumme Infarkt kann also der Vorbote eines weiteren sein. Darüber hinaus werde durch viele stumme Schlaganfälle „das Risiko für Demenzen (die sogenannte vaskuläre Demenz) als auch für Gangstörungen durch viele stumme Schlaganfälle deutlich erhöht“.

Was eine vaskuläre Demenz ist, beschreibt das Nationale Gesundheitsportal des Bundesministeriums für Gesundheit: die zweithäufigste Demenzform, verursacht durch Durchblutungsstörungen im Gehirn, die zum Abbau geistiger Fähigkeiten führen. Sie ist „oft eine Folge von Schlaganfällen“ — und die Größenordnung benennt dieselbe Quelle: „Nach einem Schlaganfall entwickeln langfristig etwa 25 Prozent der Betroffenen eine vaskuläre Demenz.“

Wird ein solcher Befund zufällig entdeckt, ist er deshalb kein Zufallsbefund, den man abheften kann, sondern ein Anlass, die Risikofaktoren ärztlich zu prüfen.

Der Unterschied zum Notfall

Sobald Symptome auftreten, ist der Schlaganfall nicht mehr stumm — und dann zählt jede Minute. Das Bundesgesundheitsministerium nennt als häufigste Symptome: plötzlich auftretende Schwäche, Sprachstörungen, Lähmungserscheinungen und Taubheitsgefühle, Gesichtsfeldausfall, herabhängender Mundwinkel, Schwindel und ein unsicherer Gang.

Zur Dringlichkeit: „Je schneller die Patientin oder der Patient behandelt und die Sauerstoffversorgung wiederhergestellt wird, desto eher können Folgeschäden begrenzt werden.“

Besonders wichtig ist der Fall, in dem die Beschwerden von selbst aufhören. Dazu schreibt dieselbe Quelle: „Mitunter treten typische Schlaganfallsymptome auf und verschwinden nach einigen Stunden von selbst wieder. Dies kann ein Hinweis auf eine transitorische ischämische Attacke (TIA) sein.“

Dass Beschwerden verschwinden, ist also kein Grund zur Entwarnung — sondern ein Grund, trotzdem den Notruf zu wählen.

Was sich beeinflussen lässt

Die Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe nennt für den stummen Infarkt dieselben vermeidbaren Risiken wie für den offensichtlichen: Rauchen, Ernährung und Bewegung.

Der wichtigere Teil sind die behandelbaren Erkrankungen. Das Nationale Gesundheitsportal führt als Risikofaktoren, die Schlaganfall und vaskuläre Demenz gleichermaßen begünstigen, neben dem Lebensalter vor allem auf:

• Bluthochdruck (Hypertonie)
• Diabetes mellitus
• erhöhter Cholesterinspiegel
• Herzerkrankungen wie Vorhofflimmern und koronare Herzkrankheit

Dazu die Lebensweise: Rauchen, Bewegungsmangel, ungesunde Ernährung, Übergewicht und hoher Alkoholkonsum. Und die Schlussfolgerung derselben Quelle: „Um einer vaskulären Demenz vorzubeugen, ist die Behandlung der Gefäßrisikofaktoren entscheidend.“

Das ist der praktische Ertrag eines Zufallsbefunds. Die vier genannten Erkrankungen haben gemeinsam, dass man sie nicht spürt und dass sie behandelbar sind. Gemessen werden sie in der Praxis — nicht am eigenen Befinden.

Prozentzahlen zur Risikosenkung stehen hier bewusst nicht. Verbreitete Angaben wie „bis zu 50 %“ oder „bis zu 80 %“ sind ohne jede Quelle. Wie stark sich das persönliche Risiko senken lässt, hängt von den eigenen Werten und Vorerkrankungen ab und ist eine Frage an die behandelnde Praxis, nicht an einen Magazinbeitrag.

Was dieser Beitrag nicht leistet

Er nennt keine Anzeichen, an denen sich ein stummer Schlaganfall erkennen ließe — es gibt keine. Er nennt keine Zahlen zur Risikosenkung: Wie stark sich das eigene Risiko senken lässt, steht in keiner der herangezogenen Quellen, weil es von den eigenen Werten abhängt. Die eine Häufigkeitsangabe, die hier steht — rund ein Viertel der Betroffenen entwickelt nach einem Schlaganfall langfristig eine vaskuläre Demenz —, stammt aus dem Nationalen Gesundheitsportal und ist dort belegt.

Er ersetzt keine ärztliche Abklärung. Das Bundesgesundheitsministerium weist auf seinen Informationsseiten ausdrücklich darauf hin, dass solche Informationen „nicht zur Selbstdiagnostik oder -behandlung verwendet werden“ dürfen.

Quellen

• Bundesministerium für Gesundheit, gesund.bund.de: Schlaganfall: Symptome und Behandlung, Stand 16. Dezember 2022 — Notruf 112 bei jedem Verdacht, Symptomliste, Zeitkritikalität, transitorische ischämische Attacke, Hinweis zur Selbstdiagnose
• Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe: Stummer Schlaganfall — Definition, Häufigkeit im Vergleich zu symptomatischen Schlaganfällen, Nachweis durch CT oder MRT, Folgen einschließlich vaskulärer Demenz und Gangstörungen, vermeidbare Risiken
• Bundesministerium für Gesundheit, gesund.bund.de: Vaskuläre Demenz: Ursachen und Behandlung, Stand 26. April 2024 — vaskuläre Demenz als zweithäufigste Demenzform durch Durchblutungsstörungen im Gehirn, oft Folge von Schlaganfällen; etwa 25 Prozent der Betroffenen nach einem Schlaganfall; Bluthochdruck, Diabetes, erhöhter Cholesterinspiegel und Herzerkrankungen wie Vorhofflimmern als Hauptrisikofaktoren; Behandlung der Gefäßrisikofaktoren als entscheidende Vorbeugung